在日本，填写Excel表格让我恼火，但
长居日本的人应该无一不会注意到日本人对Excel的使用甚至滥用吧。几乎所有长居人口都需填写的「在留资格取得许可申请书」在出入国在留管理厅的网站上上仅提供 .pdf 和 .xlsx 的版本，如果选择数字化输入，显然大多数人不得不面对 .xlsx 的洗礼。
使用Excel做小规模的数据整理和计算显然有它的优势，问题在于日本很多场合在对它的使用上远远超出了合理的适用范围。本身填表格就让人生气，如果发来的是一个 .xlsx 简直piss me off. 当然日本人对此不无批判，比如有「Excel方眼紙」，「ネ申エクセル」这样调侃的说法。
Excel文件的诸多问题显而易见：
- 完整桌面版的Excel需要购买和订阅，并且价格不菲。web版并不完整支持宏。
- 并不是每个人的电脑都可以安装Excel, 比如Linux用户。
- 使用未经平台验证的VBA实际上把Windows + desktop Excel作为了隐形系统要求。 与此同时， statcounter 数据显示最近一年（截至2026年8月）桌面端Windows用户仅为62.67%。
- 难以diff, merge, 版本追踪等等。分发之后更是难以确定版本。
- 更不用说Excel特有的表格可以隐藏，展开，打印的时候不完整的问题。
在2026年的当下，批判Excel的这种使用方式无疑是造反有理。但究竟Excel最初何以流行，比如这篇文章 认为乃是源于日本人对于打印下来在纸上排版的追求相关，在很多地方，最终打印下来的纸乃是single source of truth。 所以我反思了一下Excel在这种场景下难以替代的特性，大致如下：
- 商业场景下的portability：传统日企往往使用Windows电脑办公，几乎所有电脑皆有安装Excel. 而且几乎所有人都会某种程度上使用Excel.
- 比较自由稳定的排版，而且（几乎）所见即所得：Excel 可以半强制地要求输入者输入在特定的格子里，这样方便背后的宏进行计算，同时打印出来的成品的完整。
- Self contained: 不需要维护web service。同时，用户可以非实时地填写一个表格然后上传，不需要担心session过期。
仔细一想拥有以上所有特性的文件格式几乎不存在。一个低成本的优化是至少提供开放标准的.ods，当然 .ods 未必支持 .xlsx 的所有复杂布局，但这也进一步要求了表单制作者在制作template的时候需要注意这些问题。
一般来说，比较现代的方式是web表单，但这种情况下，你要么自建服务（额外成本）要么使用类似Microsoft或者Google提供的表单服务。且不谈在这些web服务上是否有信息泄漏的风险，在网页上填写表单依然有诸多问题，比如取决于这些表单的实现，有些需要在一定时间之内填完，否则网页会过期；有些填错了让你没办法更改等等。最重要的是，这些表格的接收方在收到这些表单数据之后，如果想要打印出来，依然需要有人去parse这些结构化的数据然后通过某种方式去打印。
让人填 .xlsx 事实上把部分排版的努力也交给了填表人。我心里想的当然是你不如给我一个$\LaTeX$ 模板我写好了给你，但这样的方案显然不适合绝大多数人。
所以单从填表这件事来说，.xlsx 文件可能拥有奇异的优势。
如果喜欢打印纸张造成了日本对Excel的过度依赖，我怀疑这个问题有一个镜像的问题：为什么招聘网站总是让我们填表格？明明我有一张每月更新，用我持续迭代的 $\LaTeX$ 模板精心排版，字体行间距页边距精心设计的 .pdf, 你依然让我非要填写每一段经历的开始和结束时间？
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